日本新任首相高市早苗上任刚满一个月，就在一场外交会议上抛出一枚重磅炸弹，公开宣称日韩之间存在争议的独岛（日本称竹岛）是“日本的固有领土，早晚得收回”。 这是日本政府首脑近年来就该岛主权问题最直接、最高级别的表态，瞬间让原本就脆弱的日韩关系跌入冰点。

韩国政府被这突如其来的“闷棍”打懵了，外交部连夜召见日本驻韩大使馆官员，提出严正抗议。 韩国外交部发言人强调，独岛在历史、地理和国际法上都是韩国的固有领土，对日方的无理主张无法接受，并将坚决应对一切挑衅。 而在网络上，韩国民众的愤怒情绪迅速引爆，“守护独岛”的话题阅读量飙升至数亿次。

这个面积仅0.18平方公里、看似不起眼的岩石群岛，为何总能轻易点燃韩国的民族情绪？ 答案深埋在一段不堪回首的历史里。

独岛之争，本质上是对日本殖民历史的清算。 韩国方面认为，日本对独岛的主权主张，是其1910-1945年殖民统治朝鲜半岛遗留问题的延续。 在朝鲜半岛历史上，早在新罗王朝（公元6世纪）就有关于独岛的记录。 而日本在1905年入侵朝鲜半岛期间，单方面将独岛改名为“竹岛”并划入自己版图，这一行为被韩国视为殖民侵略的直接产物。

二战日本战败后，独岛被归属于驻韩美军管辖，随后在1948年大韩民国建国时自然由韩国政府接管。1953年，日本曾试图利用朝鲜战争的混乱局面派兵占领独岛，但被一位23岁的韩国青年洪淳七带领的义勇军击退。 自此以后，韩国实现了对独岛的长期实际控制，在岛上常驻警察，并修建了码头和各类设施。

高市早苗的挑衅，绝非一时兴起。 她是日本首位女首相，与安倍晋三关系密切，政治色彩属于强硬的保守派。 为了稳固与极端右翼政党“维新会”的联盟，她上台后迅速在台海问题和独岛问题上展现强硬姿态，意图清晰：通过煽动民族主义情绪来巩固国内政治基础。

这种策略立竿见影地激化了与周边国家的关系。就在发表独岛言论前后，高市早苗还因在台湾问题上发表错误言论，并会晤中国台湾地区人员而遭到中方点名批评。 中国外交部指出，此举严重违背一个中国原则，要求日方立即消除负面影响。 这使得日本陷入同时与中国、韩国、俄罗斯（围绕北方四岛）对立的孤立局面。

从国际法角度看，日本的主张难以立足。 《波茨坦公告》明确限定日本领土限于四大主岛及由同盟国决定的其他小岛，独岛并不在其列。 尽管《旧金山和约》没有明确提及独岛归属，但这恰恰是因为当时国际社会普遍默认该岛属于韩国，无需特别说明。 值得注意的是，就连美国也从未公开支持日本对独岛的主权主张。

面对日本的进逼，韩国的反应既迅速又强硬。 除了外交抗议，韩国海警立即加强了在独岛周边海域的巡逻力量。 韩国国防部也同步发声，誓言对任何破坏韩国领土主权的企图予以“严厉”回应。

这并非日韩首次因独岛问题尖锐对立。 日本政府自2005年以来，连续21年在其年度《防卫白皮书》中主张对竹岛（独岛）的主权，每次都会引发韩方的强烈抗议和严正交涉。 此外，日本岛根县将每年2月22日定为“竹岛日”并举行纪念活动，以及日本在教学大纲中将独岛列为日本领土，都曾导致韩国外交部召见日本外交官并提出抗议。

独岛对韩国人而言，早已超越了一座岛屿的物理概念。 它是一面镜子，映照出民族被殖民的伤痛；也是一个符号，象征着国家主权和尊严不容侵犯。 因此，任何来自日本方面的主权主张，无论大小，都会触发韩国从政府到民间的连锁剧烈反应。

日韩关系刚刚因为共同面临美国贸易压力而出现一丝缓和迹象，高市早苗的言论无疑给两国关系的未来蒙上了浓重阴影。 领土问题牵动最敏感的民族神经，一旦被最高层级政治人物点燃，便很难在短期内平息。 接下来，两国间不可避免地会陷入一轮又一轮的互相抗议、军事示警和舆论交锋的循环。