你有没有发现，美国人开空调前要先算电费，而中国人只要担心天气热不热？这事儿看似小，其实藏着一整套社会运转的逻辑。

我查了下数据，美国平均居民电价在2024年已经到了每千瓦时0.17美元，折合人民币大概1.25元。而中国的居民电价普遍在0.55元左右，有些地方还能低到0.45元。光这一项差距，就足够让人皱眉了（数据来源：美国能源信息署、国家发改委）。

很多人以为是资源差异，其实不是。美国的天然气储量远高于中国，理论上成本应该更低。可为什么美国人还得掏更多的钱？问题在谁掌控电。

美国全国有三千多家电力公司，几乎全是私营。它们的目标不是让老百姓生活得方便，而是让股东收益漂亮。供需关系一波动，价格立刻上涨。2022年加州热浪那次，电价一天之内飙升到平时的两倍，因为发电公司临时提价。当电成了商品，空调的开关就成了钱包的闸门。

再看看他们的电网。美国很多电线杆、变压器还是上世纪七八十年代的老设备。维护要钱，更换要钱，可这些钱得消费者买单。于是结果就是：维修延后，事故频发。2021年德州暴雪那次，400多万人停电数天，损失超过1950亿美元（数据来源：德克萨斯州官方灾害评估报告）。那场雪，不只是冻住了房子，也冻出了市场的冷漠。

而中国的电力逻辑，是另一套完全不同的思维。国家电网和南方电网几乎覆盖全国所有人口，从城市到村庄都连成一张大网。电力调度全国一盘棋，西部发的电能直接送到东部工厂。靠的就是特高压输电技术，这玩意儿能把上千公里外的电能低损耗送到负荷中心。输电效率比普通高压高出三成以上，这技术目前全球只有中国能大规模商用。

我去年去过一次甘肃酒泉，那地方过去风一吹就是沙，现在风一吹就是电。漫山的风机和光伏板，连成片看不到头。那一片沙漠能供上百万户家庭的用电，而电价成本只有两毛多一度（数据来源：中国能源局2023年新能源统计）。这些新能源被并入统一电网，再通过调度送往沿海，等于全国都在共享西北的风光资源。

但更关键的是，中国电价的交叉补贴制度。工商业电价高一点，居民电价低一点。有人说这是不公平，其实这叫社会分摊。企业交的那几分钱，换来的是社会稳定的消费力。老百姓电费便宜了，消费就更有底气，最终企业的产品也更好卖。你看似吃亏，实际上是投了一个更大的循环。

也有亏的地方。国家电网在偏远地区铺线，几户人家用电都要拉几十公里电缆。这账肯定赔钱，可没人说不干。因为在中国，电不是奢侈品，而是民生。电线拉到村口，不只是亮灯那么简单，是把农民的生活拉进了现代社会。

美国这边，连电力监管都分州，各自为政。东边电多了送不到西边，西边缺电干瞪眼。碎片化导致效率低、成本高，最终埋单的还是普通人。而中国的模式虽然国有垄断，但至少供得上电、供得稳、供得便宜。

我还记得2021年，美国得州那场暴雪停电时，一个美国朋友在推特上发了张照片，家里水管结冰、蜡烛点着。他评论说：我缴的不是电费，是赌资。那一刻我突然明白，公共服务和市场生意的边界，一旦模糊，受苦的永远是底层。

你可以说中国的电网垄断，也可以说它效率不高，但你不能否认，它至少让十几亿人用得起电。这种安全感，在别的国家要靠信用卡换。

这几年中国在能源结构上的动作也挺狠。光伏和风电装机都在世界第一梯队，2023年新增光伏装机超过2亿千瓦（数据来源：国家能源局）。新能源成本持续下降，煤电比例被一点点压缩。未来储能、电动车、分布式电网这些技术普及后，电价还会更有竞争力。

反观美国，能源结构转型的阵痛明显。燃气电厂依旧占主力，可国际能源市场一波动，电价就被带着起飞。再加上环保政策、碳税预期、基础设施更新滞后，电费不贵才怪。

有意思的是，中国人早就把电当作生活底线，而不是生意门槛。一个农村老人能开电饭煲，一个外卖员能夜里充电，这些看似平常的小事，其实是国家治理逻辑的直接体现。

电价表上那几毛钱，背后是价值排序：是资本优先，还是民生优先。美国选了前者，中国选了后者。也许两者都没错，只是方向不同。

但我更在意的是，普通人能不能安心开空调，不去算账。这事听起来不宏大，却足够现实。